The story centers around a man in his sixties who has been raising a young girl since childhood on a ship that floats unanchored off Korea's western coast. Though the borders of her world are obviously quite limited, she seems happy, and the old man plans to marry her the day she reaches legal age. The two make their living by hosting fishermen aboard the boat, and also tell fortunes in a rather bizarre and dangerous fashion, by shooting arrows whizzing past the girl's head into a Buddhist painting on the side of the boat. (This method of fortune-telling appears to have been invented by Kim, though possibly inspired by the common practice of dropping a dart onto a spinning disc)

The film opens in striking fashion with a shot of the weapon that inspired the film's title. When fitted with an additional piece, the bow becomes a stringed instrument. Sadly, however, the instrument doesn't fit into the film's plot beyond providing for occasional mood music. The bow is utilized more often as a means of fending off lecherous fisherman from the young girl, who braves the dead of winter in a flimsy dress, and who (like all the women in Kim's films) is pretty gorgeous. Soon, however, a sensitive male college student shows up on board, and the old man discovers he's going to need more than a bow if he wants to keep the delectable young thing for himself.

One of Kim's most common approaches to storytelling is to set up an isolated or marginalized world (usually a physical space, but sometimes a way of life like in 3-Iron) that operates by its own elaborate set of rules and customs. Examples include the red-light district in Bad Guy, the lake in The Isle, the motel in Birdcage Inn, or the floating temple in Spring, Summer, etc... Part of the pleasure in watching his films comes in exploring and coming to understand these worlds and how they operate. For example, in The Bow we are shown how the girl and the old man defend themselves in a series of repeated scenes. First we are shown the man's skill with the bow, then we see how the girl's spatial knowledge of the boat and archery skills can serve as a second layer of defense. These scenes don't really add much depth to the human characters, but they characterize the "society" of the boat itself.

ผลงานเรื่องที่ 12 ของผู้กำกับสุดเซอร์อย่่างคิม คี ดุกที่หนังของเขาแต่ละเรื่องมีบทพูดแทบจะนับประโยคได้ทีเดียว เป็นเรื่องราวของเด็กสาวที่ถูกชายชราเก็บมาเลี้ยงตั้งแต่เล็ก โดยที่ไม่เคยได้รู้จักโลกภายนอก มีชีวิตอยู่แต่บนเรือหาปลาทุกๆวัน เธอมีหน้าที่ในการช่วยทำนายดวงชะตา ให้กับชายชราด้วยวิธีพิศดารโดยใช้ "ธนู" เป็นเครื่องมือในการทำนาย ชายชราหวงเด็กสาวมาก ไม่ยอมให้ผู้ชายคนใดมาแตะต้องตัวเธอ ด้วยเหตุผลที่แท้จริงเพราะว่าเขาต้องการแต่งงานกับเธอในวันที่ 12 เดือน 5 เท่านั้น แต่แล้วเมื่อเด็กสาวได้พบกับชายหนุ่มที่มาเยือนบนเรือหาปลาเธอก็เริ่มมีพฤติกรรมที่ต่อต้านชายชราขึ้นเรื่อยๆ จนชายชราต้องตัดสินใจทำบางอย่าง เพื่อให้เหตุการณ์ทั้งหมดยุติลง....